“Bạn nhớ gì về tôi uống rượu? ” Tôi hỏi các con tôi, đang ở độ tuổi thanh thiếu niên, khi chúng tôi ngồi ăn tối trong chuyến du lịch gia đình gần đây.

Họ đồng thanh trả lời “không có gì”, khiến tôi hơi sốc cho đến khi tôi nhanh chóng nhớ ra cách ngụy trang dễ dàng như thế nào.

Một, họ đã sống trong một ngôi nhà khác năm mươi phần trăm của thời gian do ly hôn.

Hai, họ đã (và vẫn đang) thường xuyên ở xung quanh những người lớn uống nhiều rượu bia, bình thường hóa lượng dư thừa và các hành vi kết quả.

Họ nhận thấy những điều bây giờ trái ngược hơn với nhà tỉnh táo; họ có thể thấy sự suy giảm ở những người lớn mà họ biết uống rượu ở gần họ; không thể đoán trước và quãng tám tăng lên theo mỗi loại bia, cocktail hoặc rượu vang được tiêu thụ.

Khi tôi bằng tuổi họ, tôi cũng để ý đến những điều đó. Và cũng khó chịu như những người lớn uống rượu xung quanh tôi, nó không ngăn cản sự khám phá của tôi hoặc khiến tôi từ bỏ câu chuyện cổ tích mà tôi đã rất khao khát được sống. Uống rượu là một hành vi lãng mạn hóa, thứ mà chúng ta kết nối với sự hào nhoáng và mưu mô — chắc chắn, các con tôi cũng không khác gì.

Vì vậy, khi tôi theo dõi câu hỏi về việc uống rượu của tôi với một câu hỏi của họ, câu trả lời và sự trung thực đã làm tôi ngạc nhiên.

“Không quan tâm; Nó làm cho bạn trông chết lặng, ”con gái tôi, sẽ mười tám tuổi vào tháng Giêng.

“Tất nhiên, con đã uống rượu rồi mẹ ạ, nhưng con ghét cảm giác của nó,” cậu con trai mười chín tuổi của tôi nói. “Tôi dẹp bỏ không làm điều đó nữa.”

Họ chia sẻ rằng, không giống như việc tôi lén lút uống rượu ở tuổi thiếu niên, nơi tôi và bạn bè ăn trộm chai rượu từ tủ rượu của bố mẹ, cả hai đều thường xuyên từ chối những món quà có giấy tờ tùy thân giả tinh vi từ người quen. Khi công nghệ tiến bộ, những đứa trẻ này cũng vậy – chúng có quyền truy cập ở một cấp độ khác. Theo CDC, một cuộc Khảo sát về Rủi ro Thanh niên năm 2019 cho thấy ở học sinh trung học, trong hơn ba mươi ngày:

29% uống rượu

14% uống say

5% tài xế lái xe sau khi uống rượu và

17% lái xe với một tài xế đã uống rượu

Đó là những thống kê đáng kinh ngạc, tuy nhiên, đây là một giảm so với những năm trước. Thanh thiếu niên đang uống ít hơn so với trước đây, có nghĩa là họ uống có chừng mực. Vào năm 2020, một nhóm các nhà nghiên cứu tại Viện Y tế Công cộng Quốc gia (NIPH) ở Na Uy đã tiến hành một nghiên cứu để xác định lý do tại sao. Cùng với việc tăng cường tập trung vào gia đình và học thuật, NIPH nhà nghiên cứu Leila Torgersen giải thích rằng thanh thiếu niên ngày nay cảm thấy “Nó không mát mẻ để mất kiểm soát“. Họ cũng nhiều hơn kết nối, trực tuyến và trong các không gian không có áp lực của văn hóa uống rượu. Cuối cùng, một số đang buôn bán rượu vang để lấy nồng độ cần sa cao — hợp pháp hóa và thư giãn trong những kỳ thị xung quanh việc sử dụng Góp phần. Sự khác biệt này không có nghĩa là lạm dụng không xảy ra; nó chỉ có nghĩa là một công cụ này đang được thiết lập cho một công cụ khác, ngay cả khi được người lớn sử dụng đồng thời trong nhà.

Vậy những đứa trẻ đã học được gì khi quan sát tôi — trong thời gian tôi nghiện, tỉnh táo và hồi phục? Đó là câu hỏi cuối cùng (đã hứa) của tôi trong đêm — nhiều như những điều tra viên của tôi là tốt bụng, chúng thật “khó chịu”.

Đầu tiên, họ học được rằng không sao cũng không sao.

Các con tôi đã quen với việc tôi cởi mở về những cuộc đấu tranh của mình. Tôi viết về họ, nói về họ và thể hiện nỗ lực liên quan đến việc cam kết phát triển của tôi. Tôi lớn lên với suy nghĩ rằng mình là người duy nhất có khả năng mắc sai lầm, rằng bố mẹ tôi hoàn toàn miễn nhiễm. Điều đó đã làm tổn hại rất nhiều đến lòng tự trọng của tôi và khiến tôi không thể tha thứ cho bản thân khi tôi đã làm rối tung lên. Bản thân là cha mẹ, khi con mắc lỗi, con hãy chỉ ra, làm chủ nó và nói rằng lần sau con sẽ làm mọi việc khác đi như thế nào. Tôi làm điều này đặc biệt liên quan đến họ, ghi nhận khi tôi phản ứng thái quá, mất kiên nhẫn hoặc xâm phạm. Mặc dù tôi có nhắc họ rằng tôi ở trong góc của họ thường xuyên hơn tôi đang làm việc của họ, nhưng tôi vẫn quên ranh giới — sau đó tôi xin lỗi.

Thứ hai, họ nhận thấy rằng thú vui tồn tại bên ngoài và đối lập trực tiếp với văn hóa uống rượu.

Những đứa trẻ chỉ ra rằng chúng nhận thấy tôi cười nhiều hơn, rằng tôi hạnh phúc hơn những gì chúng từng biết về tôi. Họ thấy rằng vòng kết nối bạn bè của tôi đã phản ánh chất lượng hơn số lượng. “Bạn luôn làm điều gì đó…” họ nói, đôi khi có nghĩa là “không có gì”. Đúng vậy — tôi hoàn toàn không thích làm gì cả, và họ cũng thấy vậy, điều này trong văn hóa năng suất của chúng ta có thể ảnh hưởng đến khả năng họ chậm lại sau này trong cuộc sống và vẫn cảm thấy hoàn thành công việc.

Cuối cùng, họ đã học được sự biến đổi.

Nếu có bất cứ điều gì tôi hy vọng các con tôi sẽ học được từ tôi trong quá trình hồi phục của tôi, thì đây sẽ là điều đó — sự biến đổi như một siêu năng lực. Trong những giờ phút đen tối nhất của mình, tôi lo lắng rằng những bất ổn đến từ sự không thoải mái trong chuyến hành trình của tôi sẽ tác động tiêu cực đến họ. Tôi ít biết rằng họ sẽ coi những khó khăn mà tôi gặp phải là bước đệm chứ không phải rào cản. Họ biết rằng sai lầm không phải là thời điểm xác định; cách tốt nhất để xử lý chúng là học hỏi và tiếp tục.

__________

Quay trở lại khách sạn vào đêm hôm đó, cả hai đứa trẻ đã tinh nghịch chứng minh cách tôi đi qua một đám đông, gọi đó là “chế độ rùa”: đeo ba lô, cúi đầu, vượt xa cả hai, sẵn sàng cho mọi thứ.

Họ đã khiến tôi cười, với chính tôi, về sự thật, và với họ. Tôi đã thể hiện nhiều hơn những gì tôi đã nhận ra khi dẫn đầu.