Có lẽ đó là thời gian của năm. Hoặc, có thể đó là một dấu hiệu của thời đại. Nếu bạn hỏi tôi, đó là cả hai…

Trong vài tuần qua, với một năm học mới sắp đến, tôi đã đọc nhiều báo cáo đáng lo ngại hơn về trải nghiệm đại học ngày nay. Một số là từ các giảng viên phản ánh, những người đã tận mắt chứng kiến ​​điều đó, trong khi những người khác là từ các bậc cha mẹ đang thanh toán hóa đơn và những người sử dụng lao động đang thuê những người trẻ tuổi. Không, chúng không nhất thiết phải là những vấn đề mới, nhưng có thể cảm nhận được sự hợp lưu và cường độ. Tôi nhận ra rằng những mối quan tâm này không thể được khái quát cho tất cả các trường đại học, nhưng từ tất cả các dấu hiệu, chúng đang trở nên phổ biến và đáng lo ngại hơn. Tuy nhiên, trước khi đi vào chi tiết cụ thể, tôi muốn chuẩn bị cho bạn một câu chuyện…

Ngày xửa ngày xưa, một nhóm người hâm mộ âm nhạc từ mọi tầng lớp xã hội đã cùng nhau tạo ra một trải nghiệm không giống bất kỳ trải nghiệm nào khác. Một thứ được mọi người từ mọi thành phần và thế hệ thưởng thức. Một để tôn vinh những gì chúng ta biết và yêu thích cũng như để khám phá những khả năng mới. Một nơi đầy cảm hứng đến nỗi mọi người từ khắp nơi sẽ trở lại hàng loạt mỗi năm.

Sự kiện, Trải nghiệm âm nhạc ảo của Mỹ, sẽ là một lễ hội mùa hè ngoài trời kéo dài một tuần nhằm tôn vinh những thể loại âm nhạc hay nhất trong lịch sử quốc gia chúng ta. Các đài riêng lẻ sẽ được thiết lập cho từng danh mục và khán giả sẽ được thưởng thức những màn trình diễn tuyệt vời nhất mọi thời đại (được chọn từ các cuộc khảo sát của người hâm mộ và các chuyên gia âm nhạc) đại diện tốt nhất cho các thể loại đó. Trong sự kết hợp của sự sáng tạo và đa dạng này, mọi người có thể thưởng thức những bản nhạc hay nhất của Rock and Roll, Dân ca, Jazz, Bluegrass, Gospel, Easy Listening, Hip Hop, Soul, the Blues, Country, Classic Rock, Pop, Rhythm & Blues, Spirits, Metal, Americana, Funk, Disco và Ragtime. Tuyệt vời! Những người sáng lập đã cam kết rõ ràng  về chất lượng và sự đa dạng để hoàn thành sứ mệnh của họ. Và hoàn thành nó, họ đã làm.

Hãy tưởng tượng niềm vui của ba thế hệ chia sẻ thể loại âm nhạc yêu thích của họ với nhau. Ông nội yêu Jazz. Bà nội yêu mến Tin Mừng. Bố thích Classic Rock, trong khi mẹ là người hâm mộ R&B. Con trai thì tôn sùng Hip Hop làm sao, còn con gái thì tràn đầy Tâm hồn. Chắc chắn, các mục yêu thích tương ứng của họ sẽ vẫn như cũ, nhưng họ đã rời đi với sự đánh giá cao mới đối với các thể loại khác mà họ đã lấy mẫu. Năng lượng trên đường về nhà là động lực khi họ kể lại ngày của họ. Những kỷ niệm sẽ kéo dài mãi mãi.

Khoảng năm năm sau, gia đình quyết định hồi tưởng lại điều này, trải nghiệm yêu thích nhất mọi thời đại của họ. Nhưng lần này có gì đó khác biệt – họ có thể cảm nhận được điều đó. Có lẽ sự mới lạ đã biến mất. Hoặc, có thể có nhiều hơn cho nó. Sau khi lang thang một lúc, ông nội là người đầu tiên nhận thấy một điều – có ít gia đình nhiều thế hệ tham dự hơn. Nó nói về cái gì thế? Ngay sau đó, bà nội nhận xét rằng đài Phúc âm yêu thích của bà không tìm thấy ở đâu cả. Ngoài ra, các đài Country, Americana, Easy Listening và Jazz cũng vắng mặt một cách rõ ràng! Thậm chí, một số bài hát chọn lọc năm nay còn thiếu chặt chẽ, không giống trước đây.

Đồng thời, cháu trai đếm được  bốn  đài dành cho Hip Hop và cháu gái nhận thấy  ba đài  dành cho Metal! Đáng buồn thay, họ đã thực sự mong chờ những thứ “đã bị lãng quên”, bởi vì họ thích sự đa dạng cũng như những thứ họ yêu thích. Bây giờ, để trải nghiệm chúng, họ phải đi nơi khác. Nhưng tại sao?

Tò mò, người mẹ và người cha đã gọi cho các nhà sản xuất sự kiện để tìm hiểu lý do tại sao mọi thứ lại thay đổi. Họ được biết rằng năm ngoái, ba trong số năm nhà sáng lập ban đầu đã nghỉ hưu, trao quyền điều hành cho một số gương mặt mới. Tình cờ là không ai trong số họ là người hâm mộ Phúc âm, Đồng quê, Americana, Easy Listening và Jazz, vì vậy họ được coi là những người có thể tiêu xài được (khiến các nhà tài trợ của họ rất khó chịu!). Nhưng vì quá yêu thích Hip Hop và Metal nên họ quyết định nhường chỗ cho nhiều thứ khác! Và, họ quyết định tự mình lựa chọn các bài hát chứ không dựa vào kết quả khảo sát. Chắc khán giả cũng không để ý lắm, vả lại bản phối nhạc mới dù sao cũng hay hơn. Hoặc, vì vậy họ nghĩ. 

Rõ ràng, chế độ hiện tại đã không chia sẻ cam kết vững chắc của những người sáng lập về sự đa dạng và chất lượng, vì họ sẵn sàng thay đổi bản chất của sự kiện. Mỗi năm trôi qua, nhiều  thể loại ít được yêu thích nhất  của họ lại bị loại bỏ. Không ngạc nhiên, gia đình không bao giờ quay trở lại, và những đánh giá bắt đầu chua chát. Bạn thấy đấy, Trải nghiệm âm nhạc ảo của Mỹ không còn là trải nghiệm đầy cảm hứng, đa dạng và phổ quát nữa. Nó đã mất đi sự kỳ diệu của bản gốc.       

Vì vậy, điều này có liên quan gì đến đại học, bạn hỏi? Tại sao tôi thậm chí kể cho bạn câu chuyện này? Tôi đã tạo ra sự tương tự này để nắm bắt được bản chất của những mối quan tâm mà tôi đang nghe:

1. Các trường đại học ngày càng trở nên chính trị hóa và thiên vị .Những năm đại học của tôi trải qua trong Chiến tranh Việt Nam và sự thất bại của Nixon, cũng như Chiến tranh Lạnh và tình trạng bất ổn của những năm Carter. Bất chấp điều đó, tôi không thể nhớ lại một lớp học nào nơi các giáo sư (những người, ở vị trí quyền lực của họ, phải được coi là tiêu chuẩn cao hơn) bày tỏ quan điểm chính trị trong lớp học (chứ ít cải đạo cho họ hơn nhiều). Nhiều báo cáo chỉ ra rằng điều này hiện đang phổ biến, đặc biệt là trong các khóa học Nhân văn nơi các giáo sư nhất quyết nghiêng về một đảng chính trị. Điều này ảnh hưởng đến diễn ngôn tự do và cởi mở, sự đa dạng của các ý tưởng và tính khách quan, vốn rất quan trọng để đạt được sứ mệnh của trường đại học. Nó cũng được thể hiện trong sự mất cân bằng thế giới quan của các giáo sư, lựa chọn diễn giả cho trường, đối xử công bằng với các câu lạc bộ, làm xấu hổ/hủy bỏ các giáo sư có quan điểm “thiểu số” và các trường hợp thiên vị cho điểm. Trong khi một số điều này là giai thoại, 

   Giải pháp? Gần đây tôi đã đọc một meme sâu sắc của Kevin Tiddy: “Nếu học sinh của bạn biết đảng phái chính trị của bạn, bạn đã thất bại với tư cách là một giáo viên. Giáo viên ở đó để giúp học sinh tự suy nghĩ chứ không phải nghĩ giống bạn.” Tôi không thể nói điều đó tốt hơn, và đánh giá từ phản hồi từ bài đăng của anh ấy, nhiều người khác cũng đồng ý. Đã quá thời gian để các hiệu trưởng đại học đưa nó vào thực tế và yêu cầu trách nhiệm giải trình. #educationnotindoctrination.

2. Các trường đại học đang tạo điều kiện thuận lợi cho tâm lý “nạn nhân so với người chiến thắng”, cản trở sự bền bỉ và khả năng phục hồi. Các giáo sư và nhà tuyển dụng đã mãn nhiệm đang báo cáo về sự mong manh đáng báo động của các sinh viên khi giải quyết các thách thức, thảo luận trong lớp học và thậm chí cả phản hồi mang tính xây dựng. Mặc dù một mức độ nhất định của sự đồng cảm là một điều tốt, nhưng các trường đại học đang ngày càng thể hiện hành vi chiều chuộng đối với sinh viên hơn là thúc đẩy sự can đảm, kiên cường và  đối xử với họ như những người trưởng thành . Điều này không chuẩn bị tốt cho học sinh của họ cho cuộc sống trong thế giới thực.
3. Sinh viên đại học ngày càng tham gia vào các hoạt động giao tiếp ăn da thay vì thể hiện các bài diễn thuyết dân sự, tôn trọng lẫn nhau và kỹ năng giải quyết xung đột. Sự độc lập mới hình thành thường đi kèm với cái giá phải trả là sự kiêu ngạo và bạo dạn trong giao tiếp của thanh niên. Tuy nhiên, chúng ta đang chứng kiến ​​​​sự hung hăng bằng lời nói ngày càng tăng với cả bạn bè và người lớn. Đáng buồn thay, tôi đã đọc và nghe  rất nhiều báo cáo từ những bậc cha mẹ đau khổ, những người “không còn nhận ra” những sinh viên đại học trẻ tuổi của họ và không thể tiếp tục cuộc trò chuyện dân sự hoặc được đối xử tôn trọng. Mặc dù các trường đại học được thiết kế để giúp sinh viên tiếp cận những ý tưởng mới, nhưng có vẻ như họ không dạy cho sinh viên trách  nhiệm của việc không đồng ý theo một cách dễ chịu. Đây là một nhu cầu cấp thiết.
4. Sinh viên đại học ngày càng bộc lộ khuynh hướng xã hội chủ nghĩa và chống Mỹ . Điều khá khó hiểu là  những người trẻ tuổi có tinh thần kinh doanh  ngày nay đang ngày càng ủng hộ  Chủ nghĩa xã hội . Đành rằng họ có thể là người mới đối với triết học kinh tế và chính trị (vì vậy có thể hiểu được sự ngây thơ của một số người), nhưng những quan điểm đáng lo ngại này không chỉ xảy ra một cách tình cờ. Liên quan, có vẻ như trong nỗ lực tôn vinh sự đa dạng của chúng ta (một lý do xứng đáng!), một số tổ chức đang vô tình gây ra sự mất đoàn kết và bất hòa. Nếu chúng ta không xem xét những gì đoàn kết chúng ta với tư cách là người Mỹ, chúng ta sẽ đánh mất sự gắn kết xã hội. Chúng tôi cần cả hai.

Giống như những người kế thừa những người sáng lập Trải nghiệm âm nhạc ảo của Mỹ, có vẻ như nhiều trường đại học đã lạc lối và mất ý thức về điều khiến họ trở nên tuyệt vời ngay từ đầu. Dù cố ý hay không, chúng ta đang thấy những tác động sâu sắc theo nhiều cách.

Đã đến lúc các trường đại học kiểm kê và thiết lập lại. Hãy quay trở lại với học bổng, quyền công dân và khả năng lãnh đạo.